Pica, apakah anak anda mengalaminya ?

oleh Fuye Ongko, M.Psi

Kebiasaan memakan benda-benda yang tidak wajar mungkin sering kita lihat pada anak-anak kita atau beberapa orang yang kita kenal. Bila hal ini berlangsung selama 1 bulan dan konsisten terjadi maka dapat dikatakan individu tersebut mengalami gangguan yang disebut Pica, tentunya dengan mempertimbangkan usia dimana masih dianggap wajar bagi seseorang untuk mengkonsumsi benda-benda yang tidak wajar.

Makanan yang umumnya dikonsumsi oleh individu dengan Pica antara lain : tanah, kapur, kamper, debu, benda-benda yang mengandung metal, dan lain-lain. Selain mengkonsumsi benda yang bersifat non nutrient seperti telah dicontohkan di atas, individu dengan Pica juga dapat ditandai dengan konsumsi secara tidak wajar terhadap bahan makanan seperti beras, kentang mentah, es batu, garam, terigu.

Kata Pica sendiri diambil dari bahasa Latin yaitu Magpie yang merujuk pada jenis burung yang memakan segala sesuatu. Pica umumnya menyertai individu yang mengalami gangguan perkembangan seperti autisme atau retardasi mental. Dimana individu belum dapat membedakan benda yang wajar untuk dikonsumsi. Akan sangat berbahaya bila benda yang dikonsumsi adalah benda yang mengandung bahan kimia seperti lem, cat (menjilat dinding/pegangan tangga).

Pica dapat diatasi dengan memberlakukan reward dan punishment yang sesuai. Bila Pica terjadi, individu segera diberikan punishment, dan sebaliknya bila Pica bisa dihindari , individu segera diberikan reward. Selain itu pengawasan terhadap individu juga harus ditingkatkan serta diperlukan ”pembersihan” benda-benda yang mungkin dikonsumsi di ruangan yang biasa ditempati oleh individu untuk beraktifitas.

Perlu diingat bahwa bila usia individu masih di bawah 2 tahun, kebiasaan menggigit, menjilat , bahkan menelan benda tertentu masih dianggap wajar karena anak masih mencari stimulus sensori dan merupakan bagian dari eksplorasi. Namun tentu saja anak perlu dilarang bila mencoba atau berusaha menelan benda yang tidak wajar untuk dikonsumsi.